对自己的必然责任。每个人对自己的生命所担负的责任是完全的责任，责任的最高原则就是竭尽权利维护自己的生命。维护生命的尊严，其动机是生命本身，生命即目的。如果一个人因不堪忍受某种痛苦而结束自己的生命，就不是把生命视为目的，而是把生命视为手段，因而其动机是利己的。“如果他为了逃避难以忍受的境遇而毁灭自己，他就是把人格仅仅当作一个手段，用以维持某种可以忍受的状况直到生命的终结。”在康德看来，自杀是应该受到谴责的不道德行为。

对他人的必然责任。“就对他人的必然义务或应尽义务而言，那么一个打算对别人作虚假承诺的人将立即看出，他想要把另一个人仅仅当作手段来利用，而不是把后者当作自身也包含有目的的”（《道德的形而上学基础》，p26）。也就是说，康德认为，坚守承诺是我们对他人必须承担的必然责任。

对自己的或然责任。维护生命的尊严是一个人对自己的必然责任，在此基础之上，如果我们还能积极地发展个人才干，那么就是承担了或然责任，这是一种值得赞许的行为。也可以说，尊重和维护生命使我们免除遭受谴责，但自强不息、挑战困难、积极发挥个人潜能却使我们获得尊严。懒惰或“赖活”不是一种值得称道的生命状态。

对他人的或然责任。扶贫济困以及同情之心是我们对他人的或然责任。这意味着，扶贫济困本身是一种有益的行为，在坚守对他人的必然责任的前提下，这也是一种值得赞许的行为。但这并非一种强制性的行为，和诚实、守信这样的规则相比，扶贫济困并非更重要的准则。这是因为，如果缺少了前提，扶贫济困这个行为往往会成为某些人实现其它目的的手段，而非目的本身。